Het verhaal achter de beroemdste schilderijen van de wereld
Charlie Ayers
In de schitterend verzorgde uitgave Het verhaal achter de beroemdste schilderijen van de wereld plaatst auteur Charlie Ayers een korte tekst bij ieder van de twintig doeken die hij heeft geselecteerd. Maar bij het doorbladeren van het boek blijft de vraag hangen: zijn dit inderdaad de beroemdste schilderijen van de wereld?
Het initiatief van de Engelse auteur is bewonderenswaardig: een toegankelijk boek schrijven voor iedere belangstellende vanaf elf jaar, zoals op de achterkant van het boek wordt vermeld. De auteur heeft ervoor gekozen om elk schilderij volledig af te beelden, een juiste keuze, maar zijn taalgebruik verdient minder lof. Menig brugklasser zal zijn tanden er op stuk bijten. Charlie Ayers is er niet in geslaagd om kunstgeschiedenis in eenvoudige woorden weer te geven. Weliswaar bevat het boek achterin een verklarende woordenlijst, maar die is niet toereikend.
De opzet van het boek is geweldig: mooie reproducties, met vaak daarnaast een detail uitgelicht en besproken. Bij veel schilderijen zijn leuke ‘weetjes’ opgenomen. Elk kunstwerk wordt besproken in vier bladzijden. Vaak lees je ook meer over de schilder en de tijd waarin hij/zij leefde. Voor wie dat niet voldoende is: bij elk schilderij worden websites vermeld. Maar de meeste adressen zijn helaas in het Engels, zelfs bij de URL’s van Nederlandse meesters.
Interessant is dat twee van de gekozen kunstwerken zijn geschilderd door een vrouw: de Franse Berthe Morisot en de Zwitsers-Oostenrijkse Angelika Kauffmann. Van de laatste wordt de naam trouwens een paar keer met één n aan het eind geschreven. Een ander minpunt is dat de auteur niet de moeite heeft genomen om aan te geven waarom hij juist deze twintig schilderijen heeft gekozen. Nu blijft het onduidelijk waarom dit boek Het verhaal achter de beroemdste schilderijen van de wereld heet.
Charlie (Charles) Ayres studeerde aan de prestigieuze Courtauld Institute of Art en bij het Sotheby’s Institute in Londen. Hij werkte als redacteur voor kunsttijdschriften voordat hij boeken ging schrijven.
Het verhaal achter de beroemdste schilderijen van de wereld is verschenen bij uitgeverij Lemniscaat en kost € 19,95. Vertaling: Lydia Meeder. Oorspronkelijke titel: The Story of the World Greatest Paintings (2010).
Waardering:
Boekbespreking door Gerard van Os
email mijGepubliceerd: 27-04-2018